Cambiare euro in ringgit o ritirare denaro presso sportelli pubblici o bancomat è estremamente semplice in Malesia.

La moneta nazionale della Malesia è il ringgit (abbreviato RM o qualche volta MYR). Spesso gli abitanti parlano di dollari (dollars, anziché RM), intendendo la loro moneta anziché i dollari americani. Quando vogliono riferirsi alla moneta di Singapore specificano invece “Sing Dollars” (che è anche il nome ufficiale della valuta singaporese, S$). Le banconote sono ben fatte, la tecnologia di stampa è moderna. Sul verso di ciascuna banconota troverete il ritratto del primo Yang-di-Pertuan Agong, tuanku Abdul Rahman, il sultano che fu primo re della federazione (uno dei pochi sovrani eletti al mondo). I tagli delle banconote sono di 1, 5, 10, 50, 100 ringgit. Di recente hanno aggiornato la grafica delle banconote da 50 a causa di un proliferare di banconote false. Esistono anche dei centesimi, chiamati sen, in tagli da 1, 5, 10, 20, 50. Talvolta, ma non sempre, i resti da 1 e 5 sen non vengono dati, non essendo le monetine sempre disponibili.

Inutile dire che il tasso di cambio oscilla sempre ogni giorno. Negli ultimi anni è stato abbastanza stabile con l’euro e si aggira in rapporto di circa 1:5 (che diventa 4.6 nel peggiore dei casi o 5.4 nel migliore). Cioè per ogni euro avrete circa cinque ringgit. Parecchi. Grazie a questo cambio favorevole è possibile per un Europeo o un Italiano visitare la Malesia in modo assolutamente conveniente. Per farvi capire brevemente, un biglietto della metro costa da 1 a 2 ringgit. Il cinema costa 10 ringgit, a volte meno nei centri più piccoli. Un pranzo completo può costare tra i 4 e i 15 ringgit, mediamente (anche di più, ma dipende da dove pasteggiate).

Personalmente non mi piace girare con molte banconote. Vi suggerisco quindi di portarvi dall’Italia una quantità minima di cash in euro, da usare magari solo in caso di emergenza. Il resto potrete ritirarlo all’ATM (automated teller machine, ovvero bancomat). Di solito gli ATM malesi non impongono una sovrattassa al prelievo, ma la vostra banca quasi sicuramente imporrà una commissione sul cambio, fissa o variabile. Molte banche oggidì impongono un 5 euro di commissione a prescindere dall’importo prelevato (sia che preleviate 300 euro, 1500 ringgit, o appena 100 ringgit, 20 euro). Dovete informarmi presso la vostra banca. La mia banca faceva così e dunque per evitare di perdere troppi soldi in commissioni ho preferito ritirare solo grosse somme in banca. A seconda della vostra banca, l’importo massimo prelevabile in cash varierà. Non sono riuscito prelevare più di 1500 ringgit (300 euro) sia con le Poste che con CheBanca. A breve dovrei verificare se è possibile aumentare il limite a 500 euro. Molti malesi non hanno limiti di prelievo, per cui ritengo che 1500 è solo un limite imposto alle carte di debito o di credito straniere. Alcuni ATM offrono solo banconote da 50 ringgit, mentre altri danno anche da 100. Quelli da 100 dovrebbero offrire importi superiori di prelievo. 1500 ringgit sono comunque una bella cifra, è praticamente uno stipendio base in Malesia. Io personalmente non ho avuto bisogno di prelevare più di due volte al mese quando sono in Malesia e spesso, pur viaggiando, non spendo affatto tutti quei soldi nell’arco di un mese.

Inutile dire che, esattamente come in Italia, è meglio non farsi vedere quando prelevate così tanti soldi da uno sportello. Molti ATM sono all’interno di locali chiusi e custoditi. Nelle periferie, fuori dal centro di Kuala Lumpur (Bukit Bintang e dintorni), molti sportelli vengono disattivati la sera tardi (mi sembra dopo le 8 o dopo le 9) per evitare rapine. Quelli dei centri commerciali, specie i mall che chiudono tardi, sono sempre accesi. Non appena ho prelevato il denaro, come mi trovo nella mia stanza o in un luogo privato, muovo gran parte delle banconote in un posto sicuro.

Spesso cambiare banconote presso un cambiavalute anziché usare gli ATM può convenire perché magari guadagnate qualche ringgit in più e, poi, per l’appunto, non avrete le odiose commissioni bancarie (fintantoché vi trovate nella capitale; fuori di essa il vantaggio non è così grande, anzi). Mettervi alla ricerca del cambiavalute più conveniente, però, può rivelarsi una perdita di tempo che può portarvi via anche mezza giornata abbondante. C’è stata un’occasione in cui ho dovuto cambiare un mucchio di rupie indonesiane in ringgit e non avevo altra scelta che recarmi da un cambiavalute. Ero a Kuala Lumpur e ricordo di aver trovato il cambio più conveniente dentro KL Sentral, la stazione centrale. Mi avevano consigliato di provare nella zona di Chinatown o di Puduraya (la stazione dei bus non lontana da Petaling Street), ma non mi era parso così conveniente. A Bukit Bintang (area turistica) comunque trovai un cambio più conveniente di quello che immaginassi. Di solito i money changer (cambiavalute) più attrezzati aggiornano il cambio tramite internet e quindi hanno un cambio più fresco (che può essere un vantaggio o uno svantaggio a seconda di come va la valuta). I money changer meno dotati invece aggiornano il cambio via fax o telefono, per cui stanno dietro alle variazioni più lentanmente, per cui a volte potreste tenere conto di questo fattore per giocare su un cambio più favorevole. Curiosità: non tutti, pochi, ma alcuni money changer a Kuala Lumpur cambiano anche spiccioli – posto però che siano di qualche valore significativo, come euro, dollari (americani, australiani, singaporesi, ecc.). Il cambio in questo caso sarà molto più sfavorevole però.

Con Google è possibile sapere qual è il cambio attuale tra due valute. Esiste un’espressione che dovete scrivere sul campo di ricerca:

[ quantità x ] [ valuta1 ] in [ valuta2 ]

Ad esempio, scrivendo “10 euro in ringgit” e premendo il bottone “Cerca”, Google vi restituirà il valore di 10 euro in ringgit al cambio attuale. Poi usciranno una serie di risultati della normale ricerca attraverso i quali potrete osservare anche l’andamento del cambio. Esistono applicazioni per cellulari (tra cui per il noto iPhone) che vi permettono di avere un cambio aggiornato direttamente sul vostro telefono.