Il parco nazionale delle tartarughe è composto da tre isole, l’isola di Selingaan, Bakkungan Kechil e Gulisaan. Le isole si trovano nel mare di Sulu a circa 40 chilometri a nord dalla costa di Sandakan, Sabah.
Storia
Il 1 ° Agosto 1966 sull’isola di Selingan fu installato il primo incubatoio per le tartarughine. Il progetto di tutela delle tartarughe fu finanziato interamente dal governo dello stato del Sabah. Nel 1972 le isole di Selingan, Bakkungan Kechil e Gulisan sono stati designati come santuario per gli uccelli e le tartarughe. Solo dopo cinque anni finalmente il governo dichiara le tre isole parco nazionale per la protezione, il monitoraggio e scopi di ricerca sulle tartarughe.
Caratteristiche
Il parco è famoso per le sue tartarughe verdi e embricate che depongono le uova sulle spiagge delle isole. Il parco copre una superficie totale di 17,4 km ². Solo l’isola di Selingan è aperta ai visitatori. Non si possono fare escursioni in giornata ma si è obbligati a dormire nei chalet almeno una notte. Il numero di chalet sull’isola sono limitati e in totale possono soggiornare per notte solo 38 persone.
Le tartarughe vengono frequentemente a riva di notte per deporre le uova. Le deposizione delle uova dura tutto l’anno, ma il periodo migliore e quando il mare è calmo quindi tra Luglio e Ottobre. Durante l’alta stagione di nidificazione (Luglio-Ottobre) si possono vedere anche fino a 50 tartarughe a riva per deporre le uova. La tartaruga deposita le uova sempre nella stessa isola dove è nata quindi lo stesso faranno le tartarughine femmine rilasciate a mare.
Le norme e i regolamenti imposti dal parco per i visitatori sono molto rigorosi. Sono i rangers che vengono a svegliare i visitatori durante la notte se si avvista a riva una o più tartarughe. Durante l’avvistamento della tartaruga si deve fare silenzio, non fare foto con il flash, non toccare l’animale, stare ad una distanza di sicurezza, non fumare e non disturbare i rangers durante il loro lavoro.
Quando la tartaruga ha deposto le uove e si dirige verso mare solo i rangers sono autorizzati a prendere le uova e spostarle nella zona protetta dove avviene la registrazione dei dati.
Il programma di conservazione delle tartarughe nel Sabah è il più dettagliato al mondo per quanto riguarda le statistiche e le ricerche. Purtroppo queste due specie di tartarughe sono a rischio di estinzione sempre per causa dell’uomo. Nonostante il governo da anni a proibito sui mercati di vendere uova e carne di tartaturga ancora adesso esistono mecati illegali. Un’altro problema e dovuto alla plastica buttata in mare in quanto le tartarughe scambiano la plastica per le meduse. Anche le reti dei pescatori sono delle trappole mortali in quanto non riescono più a raggiungere la superficie per respirare.
Collegamenti
Dal porto di Sandakan (Jalan Buli Buli Sim) ci vuole circa 1 ora di motoscafo per raggiungere l’isola di Selingan. I mesi dove le condizioni del mare sono più calmi e tra tra Marzo e Settembre.
