Il centro di osservazione di Labuk Bay è il luogo ideale per avvistare a distanza ravvicinata le endemiche scimmie nasiche e argentate. Il santuario si trova nel distretto di Sandakan chiamato Labuk Bay, al centro di una foresta di mangrovie e lungo il territorio costiero del villaggio di Samawang.

Storia

Nel 1994, il proprietario attuale del santuario aveva intenzione di investire il suo terreno privato in una coltivazione di palme da olio. Durante i lavori di deforestazione il proprietario del sito è venuto a sapere che diversi gruppi di scimmie proboscide abitavano nel suo suolo. Affascinato da questo esemplare endemico del Borneo cambiò idea per salvaguardare questo animale in pericolo di estinzione. Poche persone avrebbero cambiato strategia per lasciare un progetto ad alto profitto commerciale a salvaguardare degli animali.

Comunque i lavori iniziali di deforestazione diminuirono la disponibilità di cibo per le scimmie. Per tamponare al danno procurato si decise di lasciare del cibo in una piattaforma realizzata appositamente per loro. Da quel giorno in poi le scimmie divennero ospiti regolari e fino a oggi sono circa 60 gli esemplari di scimmie nasiche a trovarsi nel centro durante la distribuzione del cibo.

Il regime di dieta supplementare è stato un grande successo, è le nascite di nuove scimmie nasiche sono aumentate rapidamente in pochi anni. Non solo a presentarsi al giornaliero pasto vi sono anche le scimmie argentate, molto simpatiche per la loro dimensione più piccola e per il loro taglio di capelli che gli ha conferito il sopranome di David Beckham.

Caratteristiche 

Il centro ha due separate piattaforme di osservazione, ognuna con un orario di apertura diverso. Le piattaforme sono collegate tra di loro grazie una passerella di legno lunga in totale 3 km.

La scimmia nasica è endemica del Borneo e vivono quasi esclusivamente nelle foreste di mangrovie o vicino ai bordi del fiume. Evitano aree disboscate e dove vi sono insediamenti umani.

La scimmia proboscide prende il nome dal suo grande naso carnoso. Questa particolarietà è più evidente nei maschi. Avvolte il naso è talmente lungo che devono spingerlo in su per consentire di mangiare. I loro nasi si gonfiano e diventano rossi quando sono eccitati o arrabbiati. Il naso così grande fa da cassa di risonanza e consente a loro di emettere un verso particolare per richiamare all’ordine le scimmie femmine o per segnalare dei pericoli.

Come le mucche anche le scimmia nasica hanno un doppio sistema digestivo. Ecco perchè la loro pancia è cosi grande. Ciò consente a loro di neutralizzare i batteri e le tossine delle foglie di mangrovie. Il contenuto dello stomaco costituisce un quarto del loro peso corporeo, pertanto gli fa apparire come in uno stato di gravidanza permanente.

Il maschio è molto più grande e più pesante della femmina. Un maschio è alto circa 66-72 cm e pesa circa 16-23 kg, mentre una femmina è alta circa 53-61 cm e pesa solo 7-11 kg. Le loro code sono lunghe come il loro corpo, ciò gli consente di equilibrare il corpo durante i salti da un albero ad un altro.

Vivono in gruppi divisi in ”Harem” dove vi è un maschio dominante e le sue femmine o il gruppo degli scapoli dove i membri del gruppo sono solo giovani maschi in attesa di diventare più forti e un giorno sfidare un maschio dominante. I gruppi vanno da un numero minimo di 10 ad un massimo di 25 esemplari.

Collegamenti

Il santuario delle scimmie nasiche si trova nel distretto di Labuk Bay a 38 Km dall’aeroporto e a 55 Km dal centro di Sandakan. Il tragitto dura 1 ora e mezza da centro di Sandakan e solo un’ora dall’aeroporto.