La regata ”Lepa” di Semporna è un evento culturale legato al popolo dei Bajau e si svolge ogni anno nel villaggio di Semporna.

Il popolol Bajau sono originari dalle isole dell’arcipelago di Sulu. Negli ultimi 50 anni, molti dei Bajau filippini sono emigrati nella vicina Malesia e le Filippine a causa del conflitto nel zona autonoma del mindanao musulmano. Attualmente sono il secondo gruppo etnico, nello stato di Sabah e costituiscono il 13,4% della popolazione totale.

‘Lepa” nella lingua dialettale del popolo Bajau significa barca.

Questa particolare barca è costruita usando un legno tropicale di colore rosso chiamato ”Seraya”. L’origine di questa particolare barca sembra provenire dalla comunità di pescatori che vivono nell’isola di Bum Bum Island.

La regata è stata fondata nel 1994 per commemorare la tradizione Bajau sulla costruzione di queste splendide imbarcazioni. Semporna prende vita quando queste  barche colorate scendono in mare per competere all’evento più bello della città. La gara non è un vera regata ma più una esibizione culturale sulla barca. I fattori per vincere la competizione sono i seguenti : decorazione della barca, musica etnica locale e danze eseguite a bordo, sambulayang (le vele) e tapis-tapis (le bandierine).

Altre attrazioni lietano la giornata incluso i diversi sport acquatici per adulti e bambini.

La sera da non perdere lo spettacolo pirotecnico che chiude l’evento.

Collegamenti 

Il Villaggio di Semporna si trova a circa 95 Km dall’aeroporto di Tawau. Il tragitto in auto tra le due destinazioni dura circa un’ora e mezza.